リヒャルト・シュトラウス：オペラ『サロメ』

オスカー・ワイルドの原作に、リヒャルト・シュトラウスの音楽とくれば、面白くない訳はない。

しかも、わずか1幕で、2時間ほどで終わるので、オペラに初心者にも聞きやすい構成になっている。

シュトラウスは、この作品を1903年から1905年にかけて作曲した。

ストーリーは、新約聖書に描かれている挿話をもとにしている。ヘロデ王は兄を殺してその后ヘロディアスと国を奪う。后と兄の娘であるサロメを自分のものにしようとするが、サロメは、自分の踊りを見せる代わりに、預言者のヨカナーン（ヨハネ）の首を要求する・・・

オペラの前半は、登場人物の人物像や関係が、様々な音楽で多彩に描かれるが、サロメが踊り終え、ヨカナーンの首を要求すると、オペラは一気に陰鬱な世界に突入する。その対比が見事。

サロメのソプラノ、ヘロディアスのメゾ・ソプラノ、ヨカナーンのバリトン、ヘロデ王のテノール。その4人の歌声が、見事に調和している。

このオペラは、最も良く出来たオペラの一つだ。

バーデン＝バーデン祝祭劇場2011年の講演では、サロメ役は、アンゲラ・デノケ。サロメ役では定評があるということだが、年齢が高過ぎ。母役ヘロディアスを演じるドリス・ゾッフェルとほとんど変わらない年齢に見えて、これでは、全くの興ざめ。

最後に、ヨカナーンの首が登場するが、これをどのように演出するかもこのオペラの鍵になる。

素材は一流だが、これをどう演出するかによって、これほど印象が変わるオペラも、珍しい。

プロコフィエフ：交響曲第5番

プロコフィエフが1944年にわずか1ヶ月あまりで作曲したといわれる5番目の交響曲。

折しも、ドイツの侵攻を受け、危機に陥った祖国の状況を見て、自分も何かしなければ、という思いにかられて作曲した、といわれる。

内容は、たしかに国民を鼓舞するような壮麗なパートもあるが、モダンな側面、ロシアの音楽らしい重厚な雰囲気、コミカルな側面もあり、プロコフィエフの様々な側面を味わえる交響曲になっている。

特に、第4楽章のフルートで奏でられる有名なメロディは、プロコフィエフのコミカルな面がよく表れていて楽しい。

フィナーレは、古典的な壮麗さと、モダンな不協和音を、あわせて表現したかったような、ちょっと微妙な雰囲気。

ストラヴィンスキー：詩篇交響曲

ストラヴィンスキーが1930年に作曲した、聖書の詩篇（38、39、150）をもとに、交響曲というよりは、オラトリオのような作品。

晩年の新古典主義の時代の作品。確かに、第2楽章、第3楽章は、古典的な印象だが、第1楽章は、やや初期の前衛的な雰囲気を残している。

こうした聖書を主題にした作品に取り組んだ、ということ自体が、古典への回帰、ということなのかもしれない。

2012年ザルツブルグ音楽祭のオープニング・コンサートから。ヴァレリー・ゲルギエフ指揮、ウィーンフィル、ウィーン国立歌劇場合唱団の演奏。

ドニセッティ：オペラ『愛の妙薬』

ドニセッティが1832年に作曲したイタリアでは珍しい喜劇オペラ。35才の脂の乗り切った頃の作品。『アンナ・ボレーナ』と同じロマーニの脚本。

最初に依頼した作曲家が突然、仕事を放棄し、急遽依頼されたドニセッティが、短期間で仕上げたという。

ある女性に恋する男が、単なるワインを、”愛の妙薬”と騙されて購入する。しかし、いろいろなことが重なり、男の思いが相手の女性に伝わり、二人は結ばれる。男は、最後までそれを”愛の妙薬”のお陰だと信じている、というたわいないストーリー。

しかし、そんな陳腐な喜劇が、素晴らしい音楽と、素晴らしい歌手、演奏者たちの手によって、素晴らしいエンターテイメントになってしまうのが、オペラという芸術の面白さだ。

特に、ビリャソン演じるネモリーノの第2幕の「人知れぬ涙」は、相手の女性への男の純粋な恋心が、見事に表現されていた。

オペラ歌手として有名な、ロランド・ビリャソンが自ら演出した、2012年5月のバーデン・バーデン劇場での講演。

ベートーヴェン：ピアノ協奏曲第5番『皇帝』

ベートーヴェンが、1809年から1810年にかけて作曲した5番目のピアノ協奏曲。折しも、ナポレオンがウィーンを占領していた時期に重なる。

ベートーヴェン自身は、この曲を”皇帝”とは読んでいない。上記の背景や、この曲の内容の壮大さから、そう呼ばれる。

第1楽章では、ピアノの独奏に始まり、オーストラがそれに加わる。このピアノとオーケストラが融合する部分が、実に自然で素晴らしい。始まりから、この曲の偉大さが提示される。

そして、第2楽章のアダージョウンポコでは、美しいメロディーが奏でられる。この世の中で、最も美しい音楽の1つだろう。

ベートーヴェンといえば、交響曲というイメージが強いが、このピアノ協奏曲は、またそれとは違った意味で、彼の音楽の頂点とも言える。

ピアノ、ルドルフ・ブッフビンダー、ウィーンフィルによる、2011年5月のウィーン楽友協会ホールでの演奏から。

ベートーヴェン：ピアノ協奏曲第4番

ベートーヴェンが1806年に作曲した4番目のピアノ協奏曲。

出だしから、終止穏やかで、激しいイメージのベートーヴェンではなく、ベートーヴェンの優しく、穏やかな一面を堪能することができる。

初演は、1808年にウィーンで行われたが、交響曲第5番、6番とともに演奏されたにもかかわらず、評判は今ひとつだったという。今からは、まるで想像もできない。

ルドルフ・ブッフビンダーのピアノとウィーンフィルによる2011年5月のウィーン楽友協会ホールの演奏で。

ヴェルディ：オペラ『運命の力』

許されぬ恋、殺人、復讐、恋人の死・・・いかにも、イタリア・オペラらしいテーマ。そのすべてがつまったのが、このヴェルディのオペラ、『運命の力』だ。

スペインで物議をかもした戯曲を、ヴェルディがオペラ化したもの。ロシアでの初演では、原作通り、ヒロインのレオノーラが、すでに虫の息の兄に殺され、主演のアルヴァーロも、「自分は地獄からの死者だ。人類は皆滅びるがよい。」と叫んで、飛び降り自殺をする、という過激な内容だった。

さすがに、これでは評判が悪かったようで、現在、一般的に演じられるのは、アルヴァーロは悲嘆するものの、牧師に諭されて、生き残るという改訂版。

アルヴァーロが、インカ人の血を引いている、というのもこの原作の戯曲のミソになっており、演出によって、いろいろな解釈が可能になる。

序曲は、ヴェルディのあまたあるオペラの中でも屈指の名曲。コンサートでも、よく演奏される。

ウィーン国立歌劇場の2008年の講演。レオノーラにニーナ・シュテンメ、アヴァーロには、惜しくも先日亡くなったサルヴァトーレ・リチートラ、レオノーラの兄のドン・カルロにカルロス・アルバレス、というドリームキャスト。指揮はズビン・メータ。