ワーグナー：オペラ『タンホイザー』

ワーグナーが、1845年に5番目のオペラとして完成させたもの。正確には、『タンホイザーとヴァルトブルグの歌合戦』という名前。その同じ名前の2つの伝説から、ワーグナーが自ら脚本も手がけた。

ワーグナーの数あるオペラの中でも、この序曲はもっとも有名な物の1つ。その壮麗な音楽は、CMなどにもよく使われる。

一度は、愛欲の女神ヴェーヌスの魅力に取り憑かれ、堕落したヴェーヌスベルクに暮らしていた騎士タンホイザーが、かつての恋人、エリザベートの自らの命と引き換えにしたその愛によって救われる。

序曲に登場する対照的な2つのテーマは、この愛欲の世界と、崇高な愛の世界を、それぞれ表している。

一度は、堕落した男が、清純な女性の愛によって救われるという話は、ゲーテのファウスト相通じるテーマであり、歌合戦というテーマは、後のマイスタージンガーにも通じる。

2008年のリセウ劇場における公演は、タンホイザーを画家にみたて、冒頭から、女神ヴェーヌスが全裸で登場する、という大胆な演出を行った。

ベッリーニ：オペラ『清教徒』

シチリア、カターニャ生まれのヴィンチェンツォ・ベッリーニが、死の前年、1834年にパリで作曲した最後のオペラ。

舞台は、ピューリタン革命時代のイングランド。ピューリタン教徒の議会派と、国王派が対立する状況の中での、議会派のリッカルドと国王派のエルヴィラとの恋の物語。

ヒロインのエルヴィラは、一度はリカルドとの結婚を認められるが、状況の変化によってリッカルドが逃亡し、背景を知らないエルヴィアらは、一時は精神を病んでしまうが、リッカルドの帰還によって、正常な精神を取り戻す、という難しい演技と、高音を歌いきる歌唱力が要求される。

同時代の作曲家、ドニセッティにも、イングランドを舞台にした『アンナ・ボレーナ』などの作品がある。二人の描いたイングランドの人々は、一般的なイングランド人のイメージとは違い、恋に生きる、まるでイタリア人のように描かれているのが面白い。

2009年のボローニャ歌劇場の公演は、エルヴィラ役のニノ・マチェイゼよりは、リッカルド役を演じた天才テノールといわれるサン・ディエゴ・フローレスが大きな注目を浴びた。

フォーレ：レクイエム

フランスの作曲家、フォーレが1887年1988年にかけて作曲したレクイエム。モーツァルト、ヴェルディの作品とならんで、3大レクイエムといわれる。

モーツァルトやヴェルディと違い、”怒りの日”という、神の力を強調し、音楽がもっともダイナミックになる音楽の部分が抜けているため、全体的に、静かに死を悼む、という感じのレクイエムになっている。

その意味では、フランス音楽の特徴をよく表すレクイエムでもある。

中でも、第4曲の、ピエ・イエズ、がとりわけ美しい。

フォーレは、この曲を作る直前に、父と母を相次いで亡くしており、自分の両親を弔う、という意味もあったのだろう。

2011年2月にパリで行われた、パーヴォ・ヤルヴィ指揮、パリ管弦楽団＆合唱団の演奏は、このレクイエムのハイライトである第4番目の曲、Pie Jesuを歌ったソプラノ、イスラエル出身のチェン・ライスの歌声が澄んでいて美しく、印象に残る演奏だった。

ドヴォルザーク：交響曲第9番『新世界より』

チェコを代表する、後期ロマン派のドヴォルザークが、アメリカ滞在中の1893年に作曲した9番目の交響曲。新世界から、故郷のボヘミアに向けて、という意味があるという。

数ある交響曲の中でも、最も有名なものの一つで、演奏機会も多い。

4つの楽章、すべてに印象的なメロディーが含まれ、ロマン派らしいダイナミックな構成。まさに、パーフェクトな交響曲で、コンサートにはうってつけ。

しかし、その終わり方は静かな終わり方で、それまでの壮大さとの対比が印象的。

新大陸のアメリカの黒人音楽などに刺激を受けたと言われている。おそらく、急成長するアメリカ、そのもののダイナミックさが、彼の音楽に表れたのだろう。

トーマス・ダウスゴー指揮、デンマーク国立交響楽団の2009年6月の演奏。

ニールセン：交響曲第3番『広がりの交響曲』

日本ではあまりメジャーではないが、デンマークを代表する作曲家、カール・ニールセンが、1910〜1911年にかけて作曲した3番目の交響曲。

第1楽章にAlegro Expansivoとあることから、”広がりの交響曲”と呼ばれる。その明るい、牧歌的な雰囲気から、ニールセンの田園交響曲とも言われる。

第2楽章に、ソプラノとバリトンが歌うパートがある。歌詞はなく、”アー”と歌うだけ。人間の声を楽器として使用している。

演奏は、トーマス・ダウスゴー指揮、デンマーク国立交響楽団の2009年6月の演奏。

演奏の後に、指揮者ダウスゴーのインタビューがあった。デンマーク人のダウスゴーにとって、ニールセンという存在は、あまりに巨大過ぎ、若い時は逆に敬遠していた、という話が興味深かった。

リヒャルト・シュトラウス：オペラ『ナクソス島のアリアドネ』

Rシュトラウスが、47才頃に作曲したオペラ。ホフマンスタールの台本。最初、劇中劇として作成した物を、後にオペラに変更した。

そのせいか、Rシュトラウスの『サロメ』や『薔薇の騎士』などの他のオペラとは、趣の変わったものとなっている。

あるスポンサーに、悲劇と喜劇を同時に演じろ、と言われ、その状況の不条理さに戸惑う人々の姿が描かれる。

第1幕は、悲劇こそ芸術の王道と考える作曲者と、それを軽い気持ちで慰める喜劇の人々、そうした対照的なドタバタが、軽い音楽で展開される。

第2幕では一転、悲劇と喜劇が、一体となった素晴らしいオペラが演じられる。Rシュトラウスの重厚で濃密な音楽が、第1幕のドタバタの後で、より印象的に感じられる。

悲劇と喜劇が一体となり、美しい音楽が伴えば、最高の芸術が生まれる、ということか。

2006年のチューリッヒ歌劇場の講演は、悲劇側のソプラノ、アリアドネ役のエミリー・マギーと、喜劇側のソプラノ、チェルピネッタ役のエレーナ・モシェクの二人の”対決”が見事。

ウィーンフィル・ニューイヤーコンサート1987

1987年のウィーンフィル・ニューイヤーコンサートは、ザルツブルグで生まれたヘルベルト・フォン・カラヤンが最初にして最後の指揮を務めた。

この年、カラヤンは78才。この2年後の1989年に亡くなっている。指揮台の上で、ずっと立ち続けることはすでにできず、手すりにもたれかかっての演奏だった。

しかし、ニューイヤーコンサートということもあり、表情は明るく、楽しそうに演じていた。このような明るいカラヤンの指揮の様子は、実に珍しい。

カラヤンというと、目を閉じて重々しく指揮するイメージが強いが、晩年は目を開けて指揮していた。

演奏曲は、おおむね伝統的な内容だったが、この年は珍しくソプラノのキャスリーン・バトルが登場し、『春の歌』を歌った。

カラヤンは、長くベルリンフィルの音楽監督を務めていたが、この時期は両者は対立関係にあり、カラヤンはウィーンフィルとの活動に軸足を移していた時期だった。

カラヤンの前任者ロリン・マゼールまでは、このニューイヤーコンサートの指揮は、一人の指揮者が長年務めていたが、このカラヤン以降は、ほぼ毎年指揮者を変えるようになった。