ヴェルディ：オペラ『シチリアの晩鐘』

ヴェルディが、1854年に作曲し、翌年の1855年にパリのオペラ座で初演された。

1282年に、当時シチリアを支配していたフランス人に対して、怒ったシチリア市民が、多くのフランス人を虐殺した事件をもとにしている。

第1回目のパリ万博の記念として依頼されたことから、その内容が、フランスのグランド・オペラ風であるといわれている。

序曲はとりわけ有名で、コンサートの冒頭で単独で演奏される機会が多い。最もヴェルディらしいメロディーの一つでもある。

支配者であったフランス総督の隠し子と、殺されたシチリア王の娘が恋仲にあるというのが、このオペラのストーリーの鍵になっている。

二人の結婚を祝福する鐘の音が、虐殺の開始の合図になっている。それを知った元シチリア王の娘の花嫁が、愛する男の父親を心配して結婚に反対するが、父親のフランス総督はそうとは知らず、愛する息子のために結婚をいそがせ、鐘が鳴り、最後に自分が殺されてしまうという、劇的な幕切れになる。

その第5幕では、結果はわかっているのに、ヴェルディの素晴しい音楽と、歌手たちの迫真の演技によって。見ていてハラハラさせられてしまう。

2010年10月のパルマ王立歌劇場の公演。フランス総督役のレオ・ヌッチが素晴しい。

ヴェルディ：オペラ『ラ・トラヴィアータ（椿姫）』

ヴェルディが、1853年に書き上げたオペラ。アレクサンドル・デュマの同名の小説の劇場版を見て感激したヴェルディが、短期間で作曲したといわれている。

パリの社交界で華麗な生涯を送っていた娼婦が、一人の若い貴族と出会い、真剣に愛しながらも、彼の将来を案じ、独り身を引き、最後は病いで命を落とすというストーリー。

個人的には、ヴェルディのオペラの中でも、最も好きな作品の一つ。

とにかく、このオペラの出来は、主人公のヴィオレッタにかかっている。

若い貴族、アルフレードの父から、息子と別れるように説得され、身を引くヴィオレッタ。何も知らないアルフレードから侮辱を受けるシーンでのヴィオレッタの悲しさなど、ヴィオレッタを演じるソプラノには、歌唱力の他にも、ヴィジュアルな美しさ、豊かな演技力が要求される。

パーティー会場で歌われる陽気な乾杯の歌、ヴィオレッタと彼女を説得するアルフレッドの父との二重唱、侮辱されたヴィオレッタが歌うアリアなど、聞き所は満載。

ヴェルディの作品のみならず、数多くあるオペラ作品の中でも、屈指のオペラの一つといっていいだろう。

2007年10月、パルマ国立歌劇場での公演。ヴィオレッタを演じたのは、ブルガリア出身のスヴェトラ・ヴァシレヴァ。指揮は、ロシア人のユーリ・テミルカーノフ。

ヴェルディ：オペラ『イル・トレヴァトーレ』

ヴェルディが1852年に完成させたといわれる、中期3大オペラの1つ。

スペインの舞台劇を元にしており、ストーリーは、母親をスペインの貴族によって殺され、我が子も失ったジプシー女性が、最後にはその呪いによって、貴族の息子同士が殺し合いを演じ、復讐を遂げるというもの。

ヴェルディらしい、ドロドロした内容のオペラだが、あまりにストーリーが複雑すぎるためか、一つ前のリゴレットと比べると、それほどの感動は覚えなかった。

ジプシー女性を主人公にすべきだろうが、年を取りすぎているせいでそうはできず。貴族の二人の息子は、一人がジプシー女性の子供して育てられ、その二人が政治的も対立し、一人の女性を巡って争うのだが、オペラの焦点はそちらに向けられている。しかし、そのせいで、復讐劇の要素が薄まってしまっている。

2010年10月、パルマ国立劇場での公演。指揮は、ロシア人のユーリ・テミルカーノフ。

ヴェルディ：オペラ『リゴレット』

ヴェルディが、1851年に完成させた、全3幕のオペラ。『イル・トルヴァトーレ』や『ラ・トラヴィアータ』と並んで、ヴェルディ中期の傑作の1つ。

原作は、ヴィクトル・ユゴーの『王は愉しむ』という戯曲。当初は、その戯曲をほぼ忠実に作品化しようとしたが、検閲などによって、舞台や登場人物が一部変更された。

主役のリゴレットは、マントヴァ侯に仕える道化師だが、自らが笑い者にしたチェプラーノ伯爵の呪いに怯えている。

箱入り娘のジルダをマントヴァ侯に奪われ、その復讐のために殺そうとするが、逆に純粋なジルダがその身代りとなって、殺し屋に殺されてしまう。

冒頭のチェプラーノ伯爵の呪いが、バスの低音によって、不吉なおどろおどろしい音楽で奏でられ、これが何度も登場する。

主人公のリゴレットは、道化師という役割でありながら、道化の役割を演じるのは冒頭だけ。ほとんどの場面では、娘を思う父親として、あるいはその娘の復讐を誓う父親として、バリトンでその思いを切々と奏でる。

マントヴァ侯は、恋のみに生きる脳天気な侯爵。美しいソプラノで歌われる数々の口説き文句が、その脳天気さをより強調する。ユゴーの原作では、フランスのフランソワ1世ということになっている。

道化でありながら、その心の中では、周囲に対して恨みや妬みに満ちているという性格の2面性を持っているリゴレット。

悲劇は、脳天気なマントヴァ侯ではなく、そのリゴレットに降り掛かる、というのがこのオペラのミソ。ヴェルディが好んだシェークスピアの悲劇にも通じる。

2008年にパルマで行われたヴェルディ・フェスティバルの公演から。リゴレットには、ヴェルディ作品には欠かせないレオ・ヌッチ。ジルダには、ニノ・マチェイゼ。

複雑なリゴレットの思いを、見事に歌い上げたレオ・ヌッチ。ヴェルディのオペラは、歌唱力はもとより、演技力が何よりも要求される、ということを証明するような、素晴しいパフォーマンスだった。

ヤナーチェク：オペラ『利口な牝狐の物語』

レオシュ・ヤナーチェクが、新聞に掲載された絵物語をもとに1923年に作曲した、7番目のオペラ作品。全編がチェコ語で演じられる。

原作では、主人公の牝狐の結婚で終わっているが、ヤナーチェクは、子供が生まれ、主人公が撃たれてなくなり、しかし、森は昔のまま、という部分を付け加えている。

当時のヨーロッパを支配していた、東洋的な輪廻転生の思想の影響を受けている。

現代から見れば、自然環境の保護、という視点も感じられる。

オペラの最後で、森番が、”前に出会ったカエルだ”というと、そのカエルが、”それはボクのおじいさんだよ”と返す部分は、このオペラのテーマを実に良く表している。

音楽は、テーマが、森とそこに住む動物と人間の関わり、ということから、子供でも喜びそうな楽しい音楽や、ヤナーチェク独特のダイナミックなファンファーレ的な音楽もあり、多彩で、誰でも楽しめるものになっている。

2009年11月にフィレンツェで行われた公演。指揮は小澤征爾。

ロッシーニ：オペラ『アルジェのイタリア女』

ロッシーニが、1813年に書いたオペラ。別作曲が依頼されていたが、完成が間に合わず、その代役として急遽ロッシーニに白羽の矢が立った。

その時、ロッシーニは21才。しかも、このオペラをわずか27日間で書き上げたという。

アルジェリアの総督に捉えられた頭のいいイタリア女性が、おなじくその総督の奴隷となっていたイタリア人の恋人と、知恵を働かせて、囚われの身から脱出するというストーリー。

総督の妻が、自分への愛が失われたことを悲しんでいる、という背景も埋め込まれ、まるで、モーツァルトの後宮からの脱出とフィガロの結婚を足して二で割ったような内容。

ロッシーニでしかも若いことの作品とあって、ただただ楽しい感じの曲が続く。

ボローニャ歌劇場の2012年の公演。

タン・ドゥン：女書 The Secret of Women Songs

現代の中国を代表する作曲家、タン・ドゥンの作品。

タン・ドゥンは、中国映画のグリーンデスティニーやヒーローの音楽を担当したことで知られ、アカデミー賞も受賞している。

女書とは、中国湖南省 江永県の山村で発見された、女性の間だけで伝わった秘密の文字のこと。漢字から作られたといわれ、象形文字のようにも見える不思議な文字。

その文字によって、女性の人生の、ささやかな喜びと、大きな悲しみが語られてきた。

音楽は、ハープがメインで、オーケストラによって演奏されるが、女性の歌声、たらいの水や、中国の素朴な民族楽器なども、ところどころで、効果音的に使われる。

映像も同時に流され、そこでは、女書が書かれたり、その村の女性たちが、女書の内容を語っていたり、などの映像が写される。

音楽は、幻想的で、どこか懐かしく、実に美しい。

2013年5月22日のNHK交響楽団の定期公演から。作曲者のタン・ドゥン自らが指揮を行った。この演奏が、世界初演とのこと。