ドヴォルザーク：ピアノ協奏曲

1876年に作曲された、ドヴォルザーク唯一のピアノ協奏曲。35歳の若き頃の作品で、荒削りな印象がある。

第1楽章は、独特な主題となるメロディーが特徴。ピアノとオーケストラが、その主題を互いに引き合う、といった感じの楽章。ドヴォルザークのオーケストレーションが冴えを魅せる。

第2楽章は、静かに始まる。途中で、ゴッドファーザーのテーマのようなメロディが登場する。

第3楽章は、軽快でリズミカルな、民族音楽風の出だしで始まる。様々なメロディーが登場し、やや混乱気味でもあるが、基本的な流れは同じ。

ピアノはアンドラーシュ・シフ。サイモン・ラトル指揮、ベルリンフィルの2008年6月のエクサンプロヴァンス音楽祭の演奏。

ブラームス：交響曲第3番

1883年の5月から10月にかけて作曲されたといわれる、ブラームスの3番目の交響曲。

第1楽章は、心にたまっていた感情が、一気に涌き上がるような、印象的なメロディーで始まる。基調としては、全体的に穏やかな楽調で、田園風景が思い浮かぶようだ。

第2楽章も、引き続き穏やかな基調が続く。ブラームス独特の、重厚な弦楽の響きが実に美しい。

そして、第3楽章では、一気に雰囲気が変わり、哀愁に満ちた、悲しげなメロディーで始まる。この世の中で、最も悲しみを誘う音楽のひとつ。

この音楽を本当に味わうには、ある程度の人生の経験を、経なければならないのではないか、と感じさせる。

第4楽章は、当初は、第3楽章の雰囲気を引きずりながら、次第に、壮大なクライマックスに盛り上がっていく。このスムーズな曲調の変化は、違和感が全くなく、スムーズで、さすが、ブラームス。

そして、最後は、再び穏やかな音楽に戻り、静かに、余韻を噛み締めるように終わりを迎える。

40分弱の短い交響曲だが、第1番や第2番に比べて、一段と成熟した交響曲に仕上がっている。

サイモン・ラトル指揮、ベルリンフィルによる、2008年6月のエクサンプロヴァンス音楽祭での演奏。

バッハ：クリスマス・オラトリオ

バッハが、1734年にクリスマス用に作曲したオラトリオ。

クリスマスから、1月6日までの間の6日間に演奏されるように、6つの部分、全64曲のカンタータから成り立っている。

歌詞の内容は、新約聖書の福音書などから採られている。

バッハは、このオラトリオを作曲したときは、現代のような独立した音楽家ではなく、教会で音楽監督として働いていた。

今日では、コンサートホールや大教会で、一流の音楽家によって演奏されるが、当時はもっと小規模な形で演奏されたのだろう。

2011年12月、デレスデンのフラウエン教会での演奏。指揮、クリスティアン・ティーレマン。演奏、シュターツカペレ・ドレスデンとドレスデン・フラウエン教会室内合唱団。

ヴェルディ：オペラ『オテロ』

ヴェルディが、1886年に完成させた、シェイクスピア原作のオペラ。

ヴェルディは、すでに晩年で、作曲への意欲を失いかけていたが、依頼者の巧みな誘いに、ついにこの曲を完成させたという。

我々は、この依頼者、リコルディに感謝すべきだろう。

第1幕の冒頭の嵐のシーンから、いきなりクライマックスを迎える。

オテロ、妻のデスデーモナ、イヤーゴ、カッシオの全ての主要なキャストが登場し、ダイナミックで緊迫感あふれるコーラスが、このオペラの不安な幕開けを告げる。

誰もが知っているストーリーと結末。だからこそ、この冒頭のシーンが活きる。観客は、この時点で結末を意識して、その後の展開をゆっくり楽しんでいくことになる。

実によくできているオペラだ。

2008年のザルツブルグ音楽祭から。指揮はリッカルド・ムーティ。

シューマン：交響曲第4番

第1番の次に作曲されたが、その後の改定もあり、出版が他の交響曲より遅くなったことから、4番目の交響曲になっている。

始まりが、ジャーン、と伝統的な始まり方になっており、作られた時期を想像させる。

第1楽章は、1つの主題のみが展開される。

第3楽章は、スケルツォだが、堂々としたメロディが印象的で、心に残る。

第4楽章は、ダイナミックな音楽。最後の部分は、ベートーベンからの引用しているように聞こえる。

2012年、パーヴォ・ヤルヴィ指揮、ドイツ・カンマ—フィルハーモニー管弦楽団の演奏。

ヴェルディ：オペラ『アイーダ』

ヴェルディが、1870年に作曲し、翌年の1871年にエジプトのカイロで初演されたオペラ。

エジプトの総督であったイスマイル・パシャが、スエズ運河の完成、カイロのオペラ劇場の完成を受けて、ベルディに依頼した。

パシャは、ヴェルディが断ったら、グノーかワーグナーに依頼しようとしていたらしい。

ヴェルディを代表するオペラで、第2幕の凱旋の場での音楽は特に有名で、いろいろな場面で効果音的に利用される。

エジプト側のラダメスと、敵対するエチオピア王女のアイーダの愛。そして、エンディングでの悲劇的な二人の死、というヴェルディらしいというか、イタリアオペラらしい設定。

ラダメスを愛するアムネリスの出来が、このオペラの出来を左右する、といってもいいかもしれない。

祝宴の場面では、ダンスが長時間に渡って演じられ、グランドオペラとしての構成を持っている。

2012年2月、パルマ国立歌劇場での公演。

ヴェルディ：オペラ『仮面舞踏会』

1859年に初演されたオペラ。

新大陸、ボストンの総督リッカルドと、秘書のレナートの妻アメリアとの愛と、レナートの復讐、総督への反対者達の陰謀などを絡めたストーリー。

それぞれの会場が、ヴェルディの多彩な音楽で見事に表現されている。

最後の仮面舞踏会の場面に、すべての感情が集約されるという演出も、オペラ全体に統一感を与えている。

実際に当時に発生したスウェーデン王の仮面舞踏会での暗殺事件をもとにしているが、厳しい検閲のために、舞台を新大陸に写している。

2011年10月パルマ王立歌劇場での公演。指揮は、ジャンルイジ・ジェルメッティ。